Le sentier Blanc-Martel, randonnée incontournable dans le plus grand canyon d’Europe, est le plus connu des Gorges du Verdon et le seul longeant le lit du Verdon.
Le saviez-vous ?
Le sentier Blanc-Martel tient son nom d’Isidore Blanc (instituteur à Rougon) et d’Alfred-Edouard Martel (célèbre spéléologue) qui ont été les premiers à le parcourir, en 1905.
Point de départ du sentier Blanc-Martel, le Chalet de la Maline se situe à proximité du village de La Palud-sur-Verdon. Gîte collectif et restaurant, c’est le point de rendez-vous des randonneurs qui font le GR 4.
Le sentier Blanc-Martel a la particularité d’être un aller simple de 16 km de long.
Le sentier vous permet d’accéder au fond du canyon, au plus près du Verdon et de découvrir des lieux mythiques du Verdon tels que le Pré d’Issane, la Baume aux Bœufs, la Mescla, la brèche Imbert, les éboulis de Guègues, les tunnels de Trescaïre et du Baou, le Couloir Samson …
Entre sentier escarpé à flanc de falaise et passages ombragés en sous-bois, le sentier Blanc-Martel est une alternance de paysages rythmés et exceptionnels qui vous permet de rentrer dans l’intimité de ce site exceptionnel.
Durant la saison estivale, l’affluence sur le sentier reste diffuse dès que les randonneurs s’engagent dans les lacets sous le Chalet de la Maline laissant au Verdon son caractère sauvage.
Lieu d’arrivée, le Point Sublime sur la commune de Rougon marque la fin du voyage. Après avoir traversé le tunnel du couloir Samson, il vous faudra emprunter les escaliers menant au belvédère puis le sentier jusqu’au Point Sublime. 200 mètres de dénivelés et vous y êtes !
Notre conseil : Poursuivez votre ascension jusqu’au Point Sublime tant que vos muscles sont chauds. Si vous en ressentez le besoin, faîtes une halte au belvédère du Couloir Samson.
La randonnée est plus facile. Il vaut en effet mieux descendre les 400 m de dénivelé qui séparent le Chalet de la Maline et le Verdon plutôt que de les monter en fin de randonnée, après 15 km de marche ! Le passage de la brèche Imbert et ses 250 marches est également plus facile et plus impressionnant à la descente qu’à la montée.
Le fonctionnement de la navette Blanc-Martel est prévu pour une randonnée dans le sens La Maline vers le Point Sublime. Le Chalet de la Maline est desservi par la navette uniquement le matin depuis le village de La Palud-sur-Verdon.
Certains passages du sentier sont assez étroits et il n’est donc pas toujours évident de se croiser. Même si le sentier reste praticable dans les deux sens, mieux vaut respecter le sens conseillé et emprunté par la plupart des randonneurs.
Au début du XXème siècle, Alfred-Edouard Martel, passionné d’hydrogéologie et de spéléologie, est mandaté par le Ministère de l’Agriculture pour trouver de nouvelles ressources en eau potable dans le but d’alimenter la Provence.
C’est accompagné d’une équipe, complétée par des villageois dont Isidore Blanc, instituteur de Rougon, guide naturaliste et passionné de faune et de flore, qu’ils se lancent en 1905 à la découverte de ce gouffre sauvage qu’est le grand canyon du Verdon.
Partis du Couloir Samson, ils arrivent sains et saufs 4 jours plus tard au Galetas. Ils sont les premiers à parcourir l’intégralité du canyon. Un peu plus tard, dans les années 30, le Touring Club de France ouvre le célèbre sentier qui descend de la Maline et rejoint le Couloir Samson.
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